三代试管婴儿，医学上称为胚胎植入前遗传学检测，是在常规体外受精的基础上增加了一个关键步骤：在胚胎移植入子宫之前，先取几个细胞做基因检测，筛选出染色体正常的胚胎再移植。这项技术之所以被称为“升级版”，是因为它解决了一代和二代试管无法解决的问题。一代试管是精子和卵子在培养皿里自由结合，解决的是输卵管不通等物理性不孕问题；二代试管是直接把一个精子注射进卵子，解决的是男性少弱精子症的问题。而三代试管针对的是“反复种植失败”和“反复流产”这两个痛苦的医学难题。很多反复失败的背后，其实是胚胎染色体异常，外观上完全正常的囊胚可能在染色体层面存在问题，三代试管通过PGT-A技术筛查整倍体胚胎，把移植成功率提升到百分之六十甚至更高。
三代试管的另一个核心功能是遗传性疾病的阻断。对于携带单基因遗传病致病变异的夫妇来说，比如地中海贫血、血友病、杜氏肌营养不良症等，三代试管PGT-M技术可以检测胚胎是否携带父母的致病基因，筛选出不带致病突变的胚胎进行移植。这等于是在生命诞生之前就把遗传病的“接力棒”截断了，让这个家庭出生的孩子彻底摆脱疾病的困扰。美国在三代试管技术上积累了最为丰富的经验，从囊胚培养、滋养层细胞活检到高通量基因测序数据分析，每一个环节的技术标准和质控体系都相当成熟。日本则以精细化的囊胚培养技术见长，单囊胚移植的理念贯彻得更加彻底，多胎妊娠率明显低于那些倾向于放多个胚胎的国家。
