BNCT这个缩写对很多人来说很陌生，但它代表的硼中子俘获疗法正在成为肿瘤放射治疗领域最受关注的新技术之一。BNCT的治疗原理分为两步：首先给患者注射含硼药物，这种药物会选择性地聚集在肿瘤细胞中；然后用中子束照射肿瘤区域，肿瘤细胞中的硼原子捕获中子后发生核反应，释放出高能粒子和阿尔法射线，在细胞内部精准杀死肿瘤。由于阿尔法射线的射程只有十微米左右，相当于一个细胞的直径，因此BNCT能够在细胞级别实现对肿瘤的精准杀伤，同时最大限度地保护周围正常组织。这种双重靶向机制让BNCT成为真正意义上的细胞级精准放疗。
       BNCT最突出的优势在于它能够治疗那些位置复杂、形状不规则、对常规放疗抗拒的肿瘤。以头颈部癌为例，这些肿瘤往往紧贴眼球、脑干和脊髓等关键结构，常规放疗的剂量受到严格限制，而BNCT凭借其细胞级别的精准性可以在不损伤关键器官的前提下给予肿瘤致死剂量。日本是BNCT临床应用最成熟的国家，京都大学的硼中子俘获疗法研究团队已经积累了超过两百例的临床经验。在复发性头颈部鳞癌的治疗中，BNCT的客观缓解率超过百分之七十，不少患者在其他治疗手段全部失败后仍然从BNCT中获益。最近的研究还拓展了BNCT的适应症范围，包括恶性脑瘤、黑色素瘤和肝癌等。
       BNCT代表的不仅是技术突破，更是一种从分子层面对抗肿瘤的全新思路。目前BNCT在全球仍处于发展早期，能够开展此项治疗的机构屈指可数，日本是海外患者的首选目的地。但BNCT也有其局限性，比如含硼药物在肿瘤中的聚集浓度直接影响治疗效果，目前可用于临床的含硼药物种类有限。此外中子源的获取也是制约BNCT推广的瓶颈，传统的核反应堆中子源正在被加速器中子源取代，后者更安全也更易于部署。随着技术和药物的进步，BNCT有望在未来十年内成为主流放疗手段之一。对于走投无路的复发肿瘤患者，BNCT提供了一条全新的治疗路径。